当地时间9月25日,高通向美国利福尼亚州高级法院提交诉讼。指控苹果公司窃取其大量商业机密,并分享给高通在信息领域的竞争对手——英特尔公司。
2017年10月份,高通一纸诉状告苹果公司拖欠高通70亿美元的专利费。而此次对簿公堂,让双方的关系进一步恶化。
基带与通信专利费,高通和苹果两大佬之间的恩怨已久
手机基带是负责无线通信功能的核心芯片(再说的通俗点就是负责2GGG通讯的部分)。与安卓平台常用的高通骁龙系列和海思麒麟系列处理器内置了基带方式不同,苹果在iPhone手机上使用的A系列处理器虽然在性能上胜人一筹,但一直采用第三方基带外挂的方式实现通讯功能。
苹果不做手机基带主要原因是苹果是pc制造商转行到手机行业的,之前在通讯领域的专利非常少。自行研发基带芯片投入巨大,还要交专利费,还不如直接采购外挂。所以早在2011年起,高通就是iPhone的独家芯片供应商。
苹果在采购基带的时候也是留了心眼的。自2016年的iPhone7起苹果就开始分别从高通和英特尔两家采购基带芯片。而在今年的三款新iPhone产品中,苹果均采用来自英特尔的芯片。虽然有人指出采用了英特尔芯片的新iPhone XS/XR 手机信号明显不佳 ,苹果深陷“信号门”问题。但很明显,除了使用英特尔基带,苹果已经别无选择。
双方的分歧在于高通的“霸道”收费方式
早在2017年1月,苹果就在法院起诉高通,称其因为苹果和反垄断部门合作的关系,拒绝退还承诺退回的10亿美元专利费。而高通方面则提交了一份长达134页的答辩状,否认了苹果对自己的指控。之后高通方面提出反诉:指责苹果唆使iPhone供应商拖欠应向高通交纳的专利费。
双方争议的根源在于高通的“霸道”收费方式,高通公司的主要收入来源分为两部分:卖芯片的收入和专利授权费用收入。其中专利授权费是高通收入的大头(高通拥有100%的4G通讯标准和60%左右的5G通讯标准)。其专利授权费是手机批发价的5%,按一部国行64G iPhone XS 1269美元的价格计算。苹果每售出一部手机需向高通交纳60美金左右的专利费(大约是415元人民币)。如此高昂的专利费用是苹果和高通决裂的根源。
苹果在目前的智能手机市场时占据的绝对的老大位置,当今全球智能手机市场80%左右的利润在苹果手中。iPhone产品占据了智能手机的中高端市场。但正是因为其高昂的售价,苹果也成了“高通收费模式”下最受伤的企业。
5G基带开售在即,苹果不妥协就要错过5G元年
虽说英特尔的基带相比高通的在信号方面可能有所不足,但还不至于影响到这代iPhone的销量。所以目前与高通的官司对苹果的影响并不大——我不肯给专利费就拖着,大不了就全用英特尔的基带就是。然而2019年就是5G元年了,在前不久举办的香港4G/5G峰会上,高通确认了明年将使用x50 5G基带的19家厂商,其中多个厂商明确表示,会在2019年第二季度推出零售版的5G手机。
而苹果方面则宣布:计划到2020年正式推出支持5G网络的iPhone产品。采用的是10纳米工艺的英特尔8161芯片。这也就意味着苹果要到2020年的秋季才会发布支持5G的iPhone产品,而其他手机厂商最快明年4-6月就会有5G手机推出。中间相差了整整一年多的时间——对于手机厂商来说,迟自己的对手一年多才支持一项革命性技术。这是无法想象的一件事情!
苹果真的要错过5G时代了么?
从5G网络的普及速度来看未必如此,虽然5G手机明年上半年就会推出。但运营商的5G网络真正建立和成熟是在2020年之后了。5G网络虽然下载速度和网络时延强4G数百倍。但短时间内还没有杀手级的应用去吸引更多的用户换机(所谓“杀手级应用”如2G时代之短信,3G时代之微信,4G时代之短视频应用)。所以理论上来说苹果在2020年推出5G手机时间点并不算晚。
但如此的话,2019年将是苹果最难熬的一年了。你能想象到明年其他安卓厂商纷纷推出自己的5G手机的时候。苹果又给我们带来一款售价超万元的只支持4G的手机么?我想无论苹果再在新iPhone上下多大功夫,不支持5G会成为它最大的短板。消费者未必会为其买单。明年的iPhone手机销量很可能会一蹶不振。而对于目前市值万亿的苹果来说,可以预期的明年iPhone销量下滑将直接影响其股价大跌。
我们能想到的,苹果当然也预料到了。这下就要看看苹果是不是真的头铁,与高通硬扛到底了。
躺着赚钱的高通亦有其危机
苹果在明年有危机,高通亦不能幸免。批发价的5%专利收费模式被业界戏称为“高通税”。早已被业内人士所诟病。据了解华为、三星两家手机厂商自2017年起均已宣布停止向高通支付专利费,并邀请高通重新来谈判专利授权模式(华为和三星均自主研发了手机芯片和5G基带,所以有谈判的资本)
如此高通的专利收费模式,已经受到智能手机销量最大的三家厂商的抵制。这就是高通的大危机了。而高通的现有的专利收费模式只能采用先授权,后统计,再收费的方式。很容易遭到手机厂家的“赖账”。对此高通也只能通过不停的打官司的方式来索要授权费。到 2018 年 6 月中旬,高通光和苹果一家厂商在全球打了 50 多场专利官司。这些官司分布于 6 个不同国家的 16 个司法管辖区。
5G时代到来,智能手机行业必定有一个大变局
5G时代的到来,给诸如苹果和高通这样的行业垄断者带来了危机。同样意味着给其他的厂商带来了变革的机会。过去的十年中,大家似乎已经习惯了高通在手机通讯行业内的一家独大,而苹果则吃掉智能手机行业里绝大部分利润的格局。但5G时代的到来,将会带来又一次智能手机的换机潮。苹果停用高通,英特尔补位,华为和三星的通讯芯片技术也在稳步增长。新一轮的行业洗牌可能将会到来。
另外,5G技术的普及 还很有可能给我们带来 AR虚拟现实,无人驾驶技术和大物联网的普及,届时会冒出更多的新兴行业和机会。繁荣了十数年之久的智能手机行业会不会被另外一个新兴行业挤掉,如同现在的pc行业一样成为昨日黄花呢?也许,几年之后我们就会有答案了。
文章来源:有态度的土豆